Reproductive Health Matters

Cosmetic surgery, body image and sexuality

Marge Berer — 2010-05-01

Cosmetic surgery is not a new phenomenon. Facelifts, nose jobs, breast reduction and breast implants have been common among women for decades, and the profession and practice of cosmetic surgery is well established in many countries, including many developing countries. However, in the past 10–15 years, there has been a seismic shift in what is considered possible and desirable to change as regards the bodies we are born with. What has been labelled a “body-changing culture” is being popularised and becoming pervasive in many societies, and now includes changes to almost all parts of the body, especially the most intimate ones, through a growing list of surgical procedures. Author Naomi Wolf argues in The Beauty Myth that the most frequent cosmetic procedures are currently being performed on the areas of women's bodies most associated with “femaleness”: thighs, stomach, buttocks, and breasts. But this has gone further to include vulvas and vaginas, and for men, penises.

The cover covered

2010-05-01

We have a controversy brewing in the RHM office, which I am seeking your views on. Attached the cover I have chosen for the May 2010 journal on “cosmetic surgery, body image and sexuality”. It is a segment of a photograph of a larger plastercast sculpture, which is also shown here. This sculpture and how it was made with plastercasts from the vulvas of 40 women aged 18 to 76, including transgenders, was shown on British television two years ago.

Genitals and ethnicity: the politics of genital modifications

Sara Johnsdotter, Birgitta Essén — 2010-05-01

Abstract: The discrepancy in societal attitudes toward female genital cosmetic surgery for European women and female genital cutting in primarily African girl children and women raises the following fundamental question. How can it be that extensive genital modifications, including reduction of labial and clitoral tissue, are considered acceptable and perfectly legal in many European countries, while those same societies have legislation making female genital cutting illegal, and the World Health Organization bans even the “pricking” of the female genitals? At present, tensions are obvious as regards the modification of female genitalia, and current legislation and medical practice show inconsistencies in relation to women of different ethnic backgrounds. As regards the right to health, it is questionable both whether genital cosmetic surgery is always free of complications and whether female genital cutting always leads to them. Activists, national policymakers and other stakeholders, including cosmetic genital surgeons, need to be aware of these inconsistencies and find ways to resolve them and adopt non-discriminatory policies. This is not necessarily an issue of either permitting or banning all forms of genital cutting, but about identifying a consistent and coherent stance in which key social values – including protection of children, bodily integrity, bodily autonomy, and equality before the law – are upheld.Résumé: Le décalage des attitudes de la société à l'égard de la chirurgie plastique des organes génitaux féminins en Europe et de la mutilation sexuelle féminine principalement chez les fillettes et les femmes africaines conduit à poser une question fondamentale : pourquoi beaucoup de pays européens jugent-ils acceptables et parfaitement légales des modifications génitales poussées, notamment la réduction des lèvres et du clitoris, alors qu'ils interdisent les mutilations sexuelles féminines et que l'Organisation mondiale de la santé proscrit même de « piquer » les organes génitaux féminins ? Présentement, la modification des organes génitaux féminins suscite de toute évidence des tensions, et la législation et la pratique médicale sont contradictoires selon l'origine ethnique des femmes. En ce qui concerne le droit à la santé, on peut se demander si la chirurgie plastique des organes génitaux féminins est toujours exempte de complications et si la mutilation sexuelle féminine s'accompagne toujours de complications. Les militants, les décideurs et d'autres acteurs, dont les chirurgiens plastiques, doivent prendre conscience de ces incohérences et trouver le moyen de les résoudre et d'adopter des politiques non discriminatoires. Il s'agit non pas forcément de permettre ou d'interdire toutes les formes d'incision génitale, mais plutôt d'adopter une position cohérente qui respectera les valeurs sociales, y compris la protection de l'enfance, l'intégrité physique, l'autonomie corporelle et l'égalité devant la loi.Resumen: La discrepancia en las actitudes de la sociedad hacia la cirugía cosmética genital femenina en mujeres europeas y la mutilación genital femenina principalmente en niñas y mujeres africanas suscita la siguiente interrogante fundamental. ¿Cómo puede ser que extensas modificaciones genitales, como la reducción del tejido de los labios y el clítoris, se consideren aceptables y perfectamente legales en muchos países europeos, mientras que en esas mismas sociedades existe legislación que penaliza la mutilación genital femenina, y la Organización Mundial de la Salud prohíbe incluso la perforación de los genitales femeninos? Actualmente, las tensiones respecto a la modificación de los genitales femeninos son obvias, y la legislación y prácticas médicas en vigor muestran contradicciones con relación a mujeres de diferentes etnias. En cuanto al derecho a la salud, es cuestionable si la cirugía cosmética genital siempre está libre de complicaciones y si la mutilación genital femenina siempre las causa. Es imperativo que los activistas, formuladores de políticas nacionales y otras partes interesadas, incluso los cirujanos cosméticos, sean conscientes de estas contradicciones, encuentren formas de resolverlas y adopten políticas no discriminatorias. No se trata necesariamente de permitir o prohibir todas las formas de mutilación genital, sino de identificar una postura constante y coherente, que respete importantes valores sociales como la protección de los niños, la integridad corporal, la autonomía corporal y la igualdad ante la ley.

The experience and responses of Swedish health professionals to patients requesting virginity restoration (hymen repair)

Birgitta Essén, Anna Blomkvist, Lotti Helström, Sara Johnsdotter — 2010-05-01

Abstract: An important determinant of family honour in many cultures is the chastity of women, with much importance attributed to virginity until marriage. The traditional proof of virginity is bleeding from the ruptured hymen, which has led some women to request genital surgery to “restore” virginity, or hymen repair. The aim of this study was to investigate whether Swedish health care providers have had experience of patients requesting this surgery. Questionnaires were sent to 1,086 gynaecologists, midwives, youth welfare and social officers, and school nurses and doctors in four Swedish cities. Of the 507 who returned the questionnaire, 271 had seen patients seeking virginity-related care. Of these, 14 had turned the patients away; 221 had made 429 referrals, mostly to a welfare officer or a gynaecologist; and 26 had referred patients to a plastic surgeon. Nine gynaecologists had carried out such surgery themselves. Swedish authorities have to date focused on this issue primarily from a social and legal perspective. No guidelines exist on how health professionals should deal with requests for surgery to restore virginity. Further research is needed on how best to meet the needs of this group of patients in a multi-ethnic society and how to address requests for hymen repair. Without this, medical practitioners and counsellors will remain uncertain and ambivalent, and a variety of approaches will persist.Résumé: Dans bien des cultures, la chasteté des femmes est un déterminant essentiel de l'honneur familial, la virginité jusqu'au mariage revêtant une grande importance. La preuve traditionnelle de la virginité est le saignement lors de la rupture de l'hymen, ce qui incite certaines femmes à demander une chirurgie génitale pour « restaurer » la virginité, ou reconstruire l'hymen. Le but de cette étude était de déterminer si les soignants suédois avaient rencontré des patientes souhaitant cette intervention. Des questionnaires ont été envoyés à 1086 gynécologues, travailleurs sociaux et agents de protection de la jeunesse, infirmières et médecins scolaires dans quatre villes suédoises. Des 507 soignants ayant retourné le questionnaire, 271 avaient eu des patientes recherchant des soins liés à la virginité : 14 d'entre eux avaient éconduit les patientes, 221 les avaient orientées, principalement vers un travailleur social ou un gynécologue, et 26 avaient adressé les patientes à un chirurgien esthétique. Neuf gynécologues avaient pratiqué eux-mêmes l'intervention. Jusqu'à présent, les autorités suédoises se sont penchées sur cette question uniquement dans une perspective juridique et sociale. Il n'existe pas de directives sur la manière dont les soignants doivent traiter les demandes de restauration de la virginité. Les recherches doivent se poursuivre pour mieux satisfaire les besoins de ce groupe de patientes dans une société multiethnique et décider comment répondre aux demandes de reconstruction de l'hymen. Faute de quoi, les médecins et les conseillers demeureront dans l'incertitude et l'ambivalence, et des approches diverses perdureront.Resumen: Un importante determinante del honor de la familia en muchas culturas es la castidad de las mujeres; se atribuye gran relevancia a la virginidad hasta el matrimonio. La prueba tradicional de la virginidad es el sangrado cuando se rompe el himen, por lo cual algunas mujeres solicitan cirugía genital para “restaurar” su virginidad, o reparación del himen. El objetivo de este estudio fue investigar si los prestadores de servicios de salud suecos han atendido pacientes que solicitaron esta cirugía. Se enviaron cuestionarios a 1086 ginecólogos, funcionarios de protección y asistencia social a la juventud, y enfermeras y médicos escolares en cuatro ciudades suecas. De las 507 personas que contestaron el cuestionario, 271 habían atendido pacientes que buscaban servicios relacionados con la virginidad. De éstas, 14 habían rechazado a las pacientes; 221 habían proporcionado 429 referencias, la mayoría a un funcionario de protección y asistencia social o a un ginecólogo; y 26 habían remitido a las pacientes a un cirujano plástico. Nueve ginecólogos habían efectuado la cirugía por sí solos. Hasta la fecha, las autoridades suecas han tratado este asunto principalmente desde un punto de vista social y jurídico. No existen guías sobre cómo los profesionales de la salud deben tratar las solicitudes de cirugía para restaurar la virginidad. Aún es necesario realizar más investigaciones sobre la mejor manera de atender las necesidades de este grupo de pacientes en una sociedad multiétnica y de atender las solicitudes de reparación del himen. De lo contrario, los profesionales médicos y consejeros continuarán con dudas y ambivalencia, y una variedad de enfoques persistirá.

A poor prognosis for autonomy: self-regulated cosmetic surgery in the United Kingdom

Melanie Latham — 2010-05-01

Abstract: In recent years, cosmetic surgery in the United Kingdom, which is provided almost entirely by the private sector, has gained in popularity despite evidence of its potential risks to patients. Over 32,000 procedures were reported by one association of cosmetic surgeons alone in 2007, three times more than in 2003. This article examines the regulation of cosmetic surgery in the UK, in light of the need for informed consent and the importance of patient autonomy. Since 2000, the government has attempted through legislation covering all health care provision to regulate cosmetic surgeons' qualifications, patient rights to information, and the inspection and registration of premises. However, the risk to patients from unregistered and poorly qualified surgeons, and from private clinics with a poor quality of care, has still not been adequately addressed. Moreover, ensuring informed consent and the maintenance of standards has been left to professional self-regulation. An independent, government-funded umbrella organisation with lay representation and sufficient powers of registration and inspection of all relevant cosmetic surgery practitioners is needed to fully protect patients, and should have its roots in specific legislation governing cosmetic surgery.Résumé: Ces dernières années, la chirurgie esthétique au Royaume-Uni, qui est pratiquée presque totalement dans le secteur privé, a gagné en popularité, malgré des informations faisant état de ses risques potentiels pour les patients. Plus de 32 000 procédures ont été notifiées rien que par une association de chirurgiens esthétiques en 2007, trois fois plus qu'en 2003. L'article examine la réglementation de la chirurgie esthétique au Royaume-Uni, compte tenu de la nécessité d'un consentement éclairé et de l'importance de l'autonomie du patient. Depuis 2000, l'État a tenté, par une législation couvrant tous les soins de santé, de réglementer les qualifications des chirurgiens esthétiques, le droit des patients à l'information ainsi que l'inspection et l'enregistrement des locaux. Néanmoins, le risque pour les patients soignés par des praticiens non agréés et peu qualifiés, dans des établissements privés dispensant des soins médiocres, n'a toujours pas été pris correctement en considération. De plus, le soin de garantir un consentement éclairé et de maintenir les normes requises a été laissé à l'autorégulation professionnelle. Une organisation indépendante, financée par l'État, où les non-professionnels seront représentés et qui disposera de pouvoirs suffisants d'agrément et d'inspection de tous les chirurgiens esthétiques, est nécessaire pour protéger totalement les patients. Elle devrait s'appuyer sur une législation spécifique régissant la chirurgie esthétique.Resumen: En los últimos años, la cirugía cosmética en el Reino Unido, gran parte de la cual es ofrecida por el sector privado, se ha vuelto más popular a pesar de la evidencia de sus posibles riesgos a los pacientes. Más de 32,000 procedimientos fueron informados por una sola asociación de cirujanos cosméticos en 2007, tres veces más que en 2003. En este artículo se examina la regulación de la cirugía cosmética en el Reino Unido en vista de la necesidad de consentimiento informado y la importancia de autonomía del paciente. Desde 2000, el gobierno ha intentado, mediante legislación que cubre toda la prestación de servicios de salud, regular las calificaciones de los cirujanos cosméticos, los derechos del paciente a información y la inspección y el registro de locales. Sin embargo, aún no se ha eliminado el riesgo a los pacientes por cirujanos no inscritos y no calificados, y por clínicas privadas con calidad de atención deficiente. Más aún, la obtención del consentimiento informado y el mantenimiento de estándares se han dejado en manos de la autorregulación profesional. Se necesita una organización independiente, financiada por el gobierno, con representación de legos y suficientes poderes de registro e inspección de todos los practicantes pertinentes de cirugía cosmética, para proteger plenamente a los pacientes; ésta debe basarse en la legislación específica que gobierna la cirugía cosmética.

Activism on the medicalization of sex and female genital cosmetic surgery by the New View Campaign in the United States

Leonore Tiefer — 2010-05-01

Abstract: The New View Campaign is a grassroots initiative begun in 1999 to challenge the over-medicalization of sex in the wake of publicity following the release of Viagra. This paper describes the history of the campaign and its activities, which started with analysing the construction of female sexual dysfunction, and moved on to develop a critical understanding of sexuality as a market for the pharmaceutical industry to exploit. The campaign has also had much to say about a positive model for sexuality, sex education, treatment of sex problems, and sex research. From 2006, we began to look at the new female cosmetic genital surgery industry. In 2008, we wrote letters to many government and medical professional groups expressing our concerns about female cosmetic genital surgery and asking for support. We also organised a demonstration outside the office of a New York surgeon who was doing this surgery and developed a webpage as a resource for students, scholars, journalists and activists. In 2009, we held an event in an art gallery that celebrated artists who support and encourage female sexual diversity. Supporters and colleagues of the campaign have published books and articles, and created visual and training materials, including a project called Vulvagraphics.Résumé: La campagne New View est une initiative lancée au niveau de la communauté en 1999 pour remettre en question la surmédicalisation de la sexualité, conséquence de la publicité ayant suivi la commercialisation du Viagra. L’article décrit l’histoire de la campagne et ses activités. Nous avons commencé par analyser la construction de la dysfonction sexuelle féminine et sommes ensuite parvenus à une compréhension critique de la sexualité comme marché à exploiter pour l’industrie pharmaceutique. La campagne s’est également exprimée sur un modèle positif pour la sexualité, l’éducation sexuelle, le traitement des problèmes sexuels et la recherche en la matière. Dès 2006, nous nous sommes intéressés à la nouvelle industrie de la chirurgie plastique des organes génitaux féminins. En 2008, nous avons écrit à nombre d’autorités et de groupes professionnels médicaux pour leur faire part de notre inquiétude quant à ce type de chirurgie et demander un appui. Nous avons aussi organisé une manifestation devant le cabinet d’un chirurgien new-yorkais qui pratiquait ces opérations et avons créé un site Internet comme ressource pour les étudiants, les chercheurs, les journalistes et les militants. En 2009, dans une galerie d’art, nous avons fêté les artistes qui soutiennent et encouragent la diversité sexuelle féminine. Les sympathisants et les adhérents de la campagne ont publié des livres et des articles, et ont produit du matériel visuel et formatif, notamment un projet intitulé Vulvagraphics.Resumen: La campaña New View es una iniciativa de base iniciada en 1999 para cuestionar la sobremedicalización de la sexualidad tras la publicidad después del lanzamiento de Viagra. En este artículo se describe la historia de la campaña y sus actividades, que comenzaron por analizar la construcción de la disfunción sexual femenina y de ahí formularon un entendimiento crítico de la sexualidad como mercado a ser explotado por la industria farmacéutica. La campaña también ha tenido mucho que decir en cuanto a un modelo positivo para la sexualidad, la educación sexual, el tratamiento de problemas sexuales y la investigación sexual. A partir de 2006, empezamos a estudiar la nueva industria de la cirugía cosmética genital femenina. En 2008, escribimos cartas a numerosos grupos de profesionales gubernamentales y médicos para expresar nuestras inquietudes respecto a dicha cirugía y solicitar apoyo. Además, organizamos una demostración fuera del consultorio de un cirujano de Nueva York, quien estaba efectuando esta cirugía y había creado una página Web como recurso para estudiantes, eruditos, periodistas y activistas. En 2009, organizamos un evento en una galería de arte, donde se celebraban a artistas que apoyan y fomentan la diversidad sexual femenina. Los defensores y colegas de la campaña han publicado libros y artículos, y han creado material visual y didáctico, incluso un proyecto llamado Vulvagraphics.

“Cutting for love”: genital incisions to enhance sexual desirability and commitment in KwaZulu-Natal, South Africa

2010-05-01

Abstract: Several studies have documented women's use of vaginal practices in South Africa to enhance their desirability to men. This article describes a little known practice of this kind among women in KwaZulu-Natal. It involves the use of small incisions in the genital area (and often abdomen and breasts) to introduce herbal substances, described as love medicines, into the body through the incisions. In-depth interviews were carried out with 20 key informants and 20 women, and eight focus group discussions with women and men, in a rural and urban site in 2005–06. A province-wide household survey was then conducted using a multi-stage cluster sample design among 867 women aged 18–60. Forty-two per cent of the women in the household survey had heard of genital incisions; only 3% had actually used them. The main motivation was the enhancement of sexual attractiveness and long-term partner commitment. It appears to be a very recent practice, but may be an extension of an older healing practice not involving the genitals. It was most prevalent among rural women aged 24–29 (although not significant), those with less education, and those who suspected their partners of having other partners. It is linked to the modern popularity of love medicines, which in turn illustrates the troubling state of gender relations in KwaZulu-Natal today.Résumé: Plusieurs études ont documenté les pratiques vaginales utilisées par les Sud-Africaines pour se rendre plus désirables. Cet article décrit une pratique peu connue de ce type chez les femmes du KwaZulu-Natal. De petites incisions sont pratiquées dans la zone génitale (et souvent l'abdomen et les seins) afin d'introduire dans le corps des substances à base de plantes, décrites comme des médicaments de l'amour. Des entretiens approfondis ont été réalisés avec 20 informateurs clés et 20 femmes, ainsi que huit discussions par groupes d'intérêt avec des femmes et des hommes, dans un site rural et un site urbain en 2005–2006. Une enquête auprès des ménages dans l'ensemble de la province a ensuite été menée à l'aide d'un échantillonnage en grappes à plusieurs étapes chez 867 femmes âgées de 18 à 60 ans. Dans l'enquête auprès des ménages, 42% des femmes avaient entendu parler des incisions génitales ; 3% seulement y avaient eu recours. Leur principale motivation était d'accroître l'attirance sexuelle du partenaire et de s'assurer sa fidélité. Cette pratique semble très récente, mais elle prolonge peut-être une méthode plus ancienne de guérison qui ne concernait pas les organes génitaux. On l'a surtout observée chez les rurales âgées de 24 à 29 ans (mais non significative), les femmes moins instruites et celles qui soupçonnaient leur partenaire d'avoir une liaison. Elle est liée à la popularité moderne des médicaments de l'amour, qui illustre à son tour l'état troublant des relations entre hommes et femmes au KwaZulu-Natal aujourd'hui.Resumen: Varios estudios han documentado el uso de prácticas vaginales en Sudáfrica para mejorar la deseabilidad de las mujeres por los hombres. En este artículo se describe una práctica poco conocida de este tipo entre mujeres en KwaZulu-Natal. Implica el uso de pequeñas incisiones en el área genital (y con frecuencia en el abdomen y los senos) para introducir en el cuerpo sustancias herbales, descritas como medicinas de amor, a través de incisiones. Se realizaron entrevistas a profundidad con 20 informantes clave y 20 mujeres, así como ocho discusiones en grupos focales con mujeres y hombres, en zonas rurales y urbanas, en 2005–06. Después, se realizó una encuesta domiciliaria en toda la provincia, utilizando un diseño de muestra de grupo, de múltiples etapas, entre 867 mujeres de 18 a 60 años de edad. El 42% de las mujeres en la encuesta domiciliaria habían oído hablar de incisiones genitales, pero sólo el 3% las había usado. La motivación principal fue mejorar su atractivo sexual y el compromiso de su pareja a largo plazo. Parece ser una práctica muy reciente, pero quizás sea una extensión de una práctica curativa más antigua que no implica los genitales. Era más prevalente entre mujeres rurales de 24 a 29 años (aunque no significante), aquéllas con menos educación y aquéllas que sospechaban que sus parejas tenían otras parejas. Está vinculada a la popularidad moderna de las medicinas de amor, que a su vez ilustra el penoso estado actual de las relaciones entre mujeres y hombres en KwaZulu-Natal.

On norms and bodies: findings from field research on cosmetic surgery in Rio de Janeiro, Brazil

Daniela Dorneles de Andrade — 2010-05-01

Abstract: Brazil has the second highest rate of cosmetic surgery worldwide, provided in a large number of public and private clinics and hospitals, especially in the southeast. This qualitative field research in Rio de Janeiro included participant observation and in-depth interviews with 18 women cosmetic surgery patients, 10 key informants (e.g. psychologists and sociologists) and 12 plastic surgeons. Fifteen of the women were either pre- or post-operative; three had not decided whether to have surgery. When asked about their motivations and expectations of the surgery, the majority of the women said they wanted to be “normal”. Most of the surgeons said they acted as empathic companions from decision-making through surgery and beyond. Many of the key informants were critical of what was happening to medical ethics in relation to cosmetic surgery. With the growth in a consumer culture, they saw ethics in medicine becoming more bendable and subject to the “law” of the market. The cult of the body has become a mass phenomenon and taken on an important social dimension in a society where norms and images are broadcast widely by the media. The trend towards body-modification by cosmetic surgery at an early age is increasing dramatically. What demands critical thinking and further investigation are the consequences of cosmetic surgery for physical and mental health.Résumé: Le Brésil est le deuxième pays au monde pour le taux de chirurgie esthétique, pratiquée dans un grand nombre de cliniques et d’hôpitaux publics et privés, particulièrement dans le Sud-Est. Cette recherche qualitative de terrain à Rio de Janeiro comprenait l’observation de participants et des entretiens approfondis avec 18 patientes, 10 informateurs clés (par exemple des psychologues et des sociologues) et 12 chirurgiens esthétiques. Quinze des femmes étaient en phase pré ou postopératoire ; trois n’avaient pas encore décidé de se faire opérer. Interrogées sur leurs motivations et ce qu’elles attendaient de l’intervention, les femmes ont déclaré dans leur majorité vouloir être « normales ». La plupart des chirurgiens ont affirmé qu’ils agissaient comme compagnons empathiques depuis la décision jusqu’à l’intervention et au-delà. Beaucoup des informateurs clés critiquaient l’évolution de l’éthique médicale par rapport à la chirurgie esthétique. Avec la croissance dans une culture de consommation, ils jugeaient que l’éthique médicale devenait moins stricte et se soumettait à la « loi » du marché. Le culte du corps est devenu un phénomène de masse et revêt une dimension sociale importante dans une société où les normes et les images sont véhiculées largement par les médias. Les modifications corporelles par la chirurgie esthétique tendent à augmenter de manière spectaculaire chez les jeunes. Les conséquences de la chirurgie esthétique sur la santé physique et mentale doivent faire l’objet d’une pensée critique et de recherches supplémentaires.Resumen: En Brasil existe la segunda tasa más alta del mundo de cirugía cosmética, ofrecida en un gran número de clínicas y hospitales públicos y particulares, especialmente en el sureste. Esta investigación cualitativa de campo en Río de Janeiro comprendió observación participante y entrevistas a profundidad con 18 mujeres pacientes de cirugía cosmética, 10 informantes clave (p. ej. psicólogos y sociólogos) y 12 cirujanos plásticos. Quince de las pacientes eran pre o postoperatorias; tres no habían decidido si tener cirugía. Cuando se les preguntó acerca de sus motivaciones y expectativas de la cirugía, la mayoría de las mujeres dijeron que querían ser “normal”. La mayoría de los cirujanos dijeron que actuaron como acompañantes empáticos desde la toma de decisiones hasta la cirugía y más allá. Muchos de los informantes clave criticaron lo que estaba sucediendo a la ética médica con relación a la cirugía cosmética. Con el crecimiento de una cultura de consumismo, vieron la ética en la medicina volverse más flexible y sujeta a la “ley” del mercado. El culto del cuerpo se ha vuelto un fenómeno de masas y ha asumido una importante dimensión social en una sociedad donde las normas e imágenes son transmitidas extensamente por los medios de comunicación. La tendencia hacia la modificación del cuerpo por cirugía cosmética a temprana edad está aumentando drásticamente. Lo que exige pensar críticamente y realizar más investigaciones es las consecuencias de la cirugía cosmética para la salud física y mental.

Views of women and men in Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, on three forms of female genital modification

Elena Jirovsky — 2010-05-01

Abstract: This paper is about how female circumcision/female genital mutilation (FC/FGM) was viewed by women and men aged 18–89 in Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, now that it has been against the law for almost 15 years. The findings come from 11 months of field research, participant observation and interviews in 2008. The practice of FC/FGM was an important issue in Bobo-Dioulasso, even though prevalence seems to be falling. The most important argument for continuing it was not a traditional role, but the need to control female sexuality – regarded as very active – not to negate it, but to ensure morally acceptable behaviour. When I talked about female genital cosmetic surgery it emerged that Bobolaise women used various substances to enhance sexual pleasure for men, both to keep the relationship and to protect the gifts and money many women needed to survive and for their children. FC/FGM was seen as a socio-cultural obligation, necessary to achieve a respectable status. Other forms of genital modification were seen as a means of satisfying male sexual needs, though vaginal tightening to hide sexual experience was also a way of demonstrating respectability. What emerged overall is that Bobolaises had their own perspectives about all the forms of female genital modification that were discussed.Résumé: Cet article décrit l'idée que les femmes et les hommes âgés de 18–89 ans se font de l'excision/la mutilation sexuelle féminine à Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, alors qu'elle est désormais illégale depuis près de 15 ans. Ces conclusions proviennent d'une recherche de terrain de 11 mois, d'observation participante et d'entretiens en 2008. La mutilation sexuelle féminine était un problème important à Bobo-Dioulasso, même si sa prévalence semble diminuer. L'argument le plus important pour la poursuivre n'était pas son rôle traditionnel, mais la nécessité de contrôler la sexualité féminine, considérée très active, non pas de la nier, mais de garantir un comportement moralement acceptable. Quand j'ai parlé de chirurgie plastique des organes génitaux féminins, il est apparu que les Bobolaises utilisaient différentes substances pour augmenter le plaisir masculin, à la fois dans le but de garder leur partenaire et conserver les cadeaux et l'argent dont beaucoup de femmes ont besoin pour survivre et pour leurs enfants. La mutilation sexuelle féminine était considérée comme une obligation socioculturelle, nécessaire pour jouir d'un statut respectable. D'autres formes de modification génitale étaient jugées comme un moyen de satisfaire les besoins sexuels masculins, même si le rétrécissement vaginal pour cacher l'expérience sexuelle était aussi une manière pour la femme de démontrer sa respectabilité. Il est apparu dans l'ensemble que les Bobolaises avaient leurs propres opinions sur toutes les formes de modification génitale féminine évoquées.Resumen: En este artículo se examina la manera en que la circuncisión femenina/mutilación genital femenina (CF/MGF) era vista por mujeres y hombres de 18 a 89 años de edad, en Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, ahora que ha sido ilegal por casi 15 años. Los hallazgos provienen de 11 meses de investigación en el campo, observación participante y entrevistas realizadas en 2008. La práctica de CF/MGF era un asunto importante en Bobo-Dioulasso, aunque la prevalencia parece haber disminuido. El argumento más importante para continuarla no era su función tradicional, sino la necesidad de controlar la sexualidad femenina – considerada como muy activa – no negarla, pero sí asegurar comportamiento moralmente aceptable. Cuando hablé sobre cirugía cosmética de los genitales femeninos, resultó que las mujeres de Bobolaise utilizaban diversas sustancias para realizar el placer sexual de los hombres, tanto para mantener la relación como para proteger los regalos y el dinero que muchas mujeres necesitaban para sobrevivir y para sus hijos. La CF/MGF era vista como una obligación sociocultural, necesaria para lograr una condición social respetable. Otras formas de modificación genital eran consideradas un medio de satisfacer las necesidades sexuales del hombre, aunque apretar la vagina para ocultar la experiencia sexual también era una manera de demostrar respetabilidad. En general, se determinó que las personas de Bobolaise tenían sus propias perspectivas sobre todas las formas de modificación genital femenina discutidas.

Reasonably safe? Breast implants and informed consent

Diana M Zuckerman — 2010-05-01

More than 300,000 women in the United States and many more around the world undergo surgery with breast implants every year, either to replace breasts lost to cancer or to increase the size of healthy breasts. When a woman decides whether to get breast implants, she must consider how that decision will affect her health and her life. Despite dozens of studies published in peer-reviewed journals that indicate implant problems, and informational booklets on implants required to be given to women before surgery in the United States, our non-profit center, the National Research Center for Women & Families, has received thousands of calls and e-mails in recent years from women all over the world who tell us that their plastic surgeons did not adequately warn them about the risks of breast implants or fully advise them about their options when problems arise. Many women with leaking implants and the pattern of autoimmune symptoms typical of women with such leaks tell us that their physicians assured them that their leaking implants did not pose a health risk and could not possibly be causing their health problems.

Make me beautiful

Omid Salehi, interviewed by Negar Esfandiary — 2010-05-01

I was working on a project about professional women in Iran, and spent eight months shadowing a doctor as she did her job, taking a series of photographs. It was a whole new world in which I saw so many unfamiliar things and many sick women. I got to know the issues that preoccupied the women, and their worries over even two hairs out of place. I wore a doctor's coat and was present in the operating theatre for numerous procedures. I witnessed births – the first tears, the emotions – and hysterectomies. I met all kinds of women. I was also working on a concurrent project on make-up so I became completely immersed in their world too. When I walked along the street and saw a woman approaching, I would try and imagine what she was thinking. I had developed a new awareness and my respect for women grew.

Labia reduction for non-therapeutic reasons vs. female genital mutilation: contradictions in law and practice in Britain

Marge Berer — 2010-05-01

In the 26 May 2007 edition of the British Medical Journal (BMJ), two British psychologists reported that the numbers of requests from women for surgery to alter the appearance of their genitals, especially the labia, were increasing. In examining this phenomenon, the authors asked: how should health care providers respond to requests for this surgery? From this and other literature on this subject, a picture emerges of a growing number of women, many of them very young, who have been led to believe something is wrong with their genitals. According to a recent French study for example:“Demand for this procedure is becoming common amongst very young patients who appear to have nurtured a complex since their early adolescent years, disturbing their love life.”A Dutch study in 2007-2008 corroborates these concerns. Among 394 female medical students and female patients visiting an obstetrics & gynaecology clinic and another private clinic for a range of reasons, 95% of them had been aware of the possibility of genital cosmetic surgery to reduce the size of the labia for at least two years; 78% had heard about it through a media source. As many as 95% of them frequently examined their own labia, and 43% found the appearance of their labia important. As many as 14% thought the appearance of their labia was abnormal; 7% had considered labia reduction for this reason and 0.4% had undergone the procedure.

The Perfect Vagina

Tracey M Plowman — 2010-05-01

The Perfect Vagina is a documentary that was filmed in the UK and broadcast on 17 August 2008 by one of Britain's main commercial television channels, Channel 4. The film is about female genital cosmetic surgery, which is described by Virginia Braun as surgery on women's genitals that is mainly for aesthetic reasons and is not a reconstructive, gender reassignment, or otherwise medically necessary procedure. This documentary was part of a series of programmes on women's issues, which also covered mothers sharing breastmilk and whether brothels should be legalised in the UK. Channel 4 approached presenter Lisa Rogers to ask if she would be interested in working on this programme. She decided to do it after a conversation with her doctor, which convinced her that dissatisfaction with vulva appearance is widespread.

In Memoriam

2010-05-01

The female condom: the international denial of a strong potential

Anny Peters, Willy Jansen, Francien van Driel — 2010-05-01

Abstract: The female condom has received surprisingly little serious attention since its introduction in 1984. Given the numbers of women with HIV globally, international support for women's reproductive and sexual health and rights and the empowerment of women, and, not least, due to the demand expressed by users, one would have expected the female condom to be widely accessible 16 years after it first appeared. This expectation has not materialised; instead, the female condom has been marginalised in the international response to HIV and AIDS. This paper asks why and analyses the views and actions of users, providers, national governments and international public policymakers, using an analytical framework specifically designed to evaluate access to new health technologies in poor countries. We argue that universal access to female condoms is not primarily hampered by obstacles on the users' side, as is often alleged, nor by unwilling governments in developing countries, but that acceptability of the female condom is problematic mainly at the international policy level. This view is based on an extensive review of the literature, interviews with representatives of UNAIDS, UNFPA and other organisations, and a series of observations made during the International AIDS Conference in Mexico in August 2008.Résumé: Il est surprenant que le préservatif féminin ait reçu peu d'attention depuis son introduction en 1984. Compte tenu du nombre de femmes séropositives dans le monde, du soutien international à la santé et aux droits génésiques et à l'autonomisation des femmes, et surtout, de la demande exprimée par les usagers, on aurait pu penser que le préservatif féminin serait largement disponible 16 ans après son lancement. Or cette attente ne s'est pas matérialisée ; au contraire, le préservatif féminin a été marginalisé dans la riposte internationale au VIH et sida. Cet article se demande pourquoi et analyse les opinions et les actions des usagers, des fournisseurs, des gouvernements et des décideurs publics internationaux au moyen d'un cadre analytique conçu pour évaluer l'accès aux nouvelles technologies de santé dans les pays pauvres. Nous avançons que l'accès universel au préservatif féminin n'est pas principalement entravé par des obstacles du côté des usagers, comme on l'affirme souvent, ni par la réticence des gouvernements dans les pays en développement, mais que l'acceptabilité du préservatif féminin est problématique essentiellement au niveau politique international. Cette idée repose sur une analyse étendue des publications, des entretiens avec des représentants de l'ONUSIDA, du FNUAP et d'autres organisations, et une série d'observations pendant la Conférence internationale sur le sida organisée à Mexico en août 2008.Resumen: Sorprendentemente, el condón femenino ha recibido muy poca atención seria desde su introducción en 1984. Dado el alto número de mujeres con VIH mundialmente, el apoyo internacional por la salud y los derechos reproductivos y sexuales de las mujeres, el empoderamiento de éstas y la demanda expresada por las usuarias, se esperaría que el condón femenino fuera ampliamente accesible 16 años después de su primera aparición. Esta expectativa no se ha materializado; al contrario, el condón femenino ha sido marginado en la respuesta internacional al VIH/SIDA. En este artículo se examina el porqué y se analizan los puntos de vista y las acciones de usuarias, prestadores de servicios, gobiernos nacionales y formuladores de políticas públicas internacionales, utilizando un marco analítico diseñado específicamente para evaluar el acceso a nuevas tecnologías de salud en países pobres. Argumentamos que el acceso universal al condón femenino no es obstaculizado principalmente por el lado de las usuarias, como suele alegarse, ni por gobiernos que no están dispuestos en países en desarrollo, sino que la aceptación del condón femenino es problemática en el nivel internacional de políticas. Esto se basa en un análisis extenso del material publicado, entrevistas con representantes de ONUSIDA, UNFPA y otras organizaciones, y una serie de observaciones realizadas durante la Conferencia Internacional sobre el SIDA, celebrada en México en agosto de 2008.

HIV criminalisation and sex work in Australia

Elena Jeffreys, Kane Matthews, Alina Thomas — 2010-05-01

Abstract: In 2008, Scarlet Alliance, the Australian Sex Workers Association, carried out a needs assessment among sex workers living with HIV in Australia. The research showed that HIV positive sex workers experience discrimination from within the community, are criminalised for sex work and subject to disclosure laws in some states and territories, and face stigma perpetrated by the media. Supported by legislation, they have an almost insurmountable lack of access to policy development due to disclosure and confidentiality issues, and have expressed ongoing frustration at the lack of leadership on the intersecting issues of HIV and sex work. A high profile prosecution of a sex worker living with HIV coincided with the duration of the needs assessment project. The research gave a voice to sex workers living with HIV and highlighted the levels of institutionalised marginalisation and stigmatisation they experience. Criminalisation of sex work, of people living with HIV, and of sex workers living with HIV is at the core of this discrimination and must be challenged. Scarlet Alliance advocates for the decriminalisation of sex work across all jurisdictions in Australia. This will deliver rights to sex workers living with HIV and create a more equitable and productive environment for HIV prevention and public health generally.Résumé: En 2008, Scarlet Alliance, l'Association australienne de professionnel(le)s du sexe, a évalué les besoins des professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH en Australie. La recherche a montré que la communauté exerçait une discrimination à l'égard de ces personnes; dans certains États et territoires, leur travail était criminalisé et elles étaient soumises à des lois sur la révélation du statut ; et elles faisaient face à une stigmatisation véhiculée par les médias. Elles se heurtent à un manque presque insurmontable d'accès à la formulation des politiques, aggravé par la législation, en raison des questions de révélation et de confidentialité, et elles se déclarent frustrées par l'insuffisance du leadership sur les questions touchant à la fois au VIH et au travail sexuel. L'évaluation des besoins a coïncidé avec le procès très médiatisé d'un professionnel du sexe vivant avec le VIH. La recherche a donné une voix aux professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH et a mis en lumière les niveaux de marginalisation et de stigmatisation institutionnalisées que connaît cette catégorie de personnes. La criminalisation du travail sexuel, des séropositifs et des professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH est au cœur de cette discrimination et doit être combattue. Scarlet Alliance préconise la dépénalisation du travail sexuel dans toutes les juridictions australiennes. Cela donnera des droits aux professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH et créera un environnement plus équitable et productif pour la prévention du VIH et la santé publique en général.Resumen: En 2008, Scarlet Alliance, la Asociación de Trabajadoras Sexuales Australianas, realizó una evaluación de necesidades entre trabajadoras sexuales que viven con VIH en Australia. La investigación mostró que las trabajadoras sexuales VIH positivas son discriminadas en la comunidad y penalizadas por trabajo sexual, están sujetas a leyes de divulgación en algunos estados y territorios, y confrontan estigma perpetrado por los medios de comunicación, el cual es apoyado por la legislación. Su falta de acceso al desarrollo de políticas es casi insuperable debido a cuestiones de divulgación y confidencialidad, y han expresado continua frustración ante la falta de liderazgo en asuntos relacionados con el VIH y el trabajo sexual. Un juicio destacado de una trabajadora sexual que vivía con VIH coincidió con la duración del proyecto de evaluación de necesidades. La investigación dio voz a las trabajadoras sexuales que viven con VIH y destacó los niveles de marginación y estigmatización institucionalizadas que sufren. La penalización del trabajo sexual, de personas que viven con VIH y de trabajadoras sexuales que viven con VIH es el meollo de esta discriminación y se debe cuestionar. Scarlet Alliance aboga por la despenalización del trabajo sexual en todas las jurisdicciones de Australia, lo cual defenderá los derechos de las trabajadoras sexuales que viven con VIH y creará un ambiente más equitativo y más productivo para la prevención del VIH y la salud pública en general.

Women's experiences of the abortion law in Cameroon: “What really matters”

Sylvie Schuster — 2010-05-01

Abstract: While prosecutions of women who have had an illegal abortion are rare in Cameroon, women who have a legitimate claim to a legal abortion, e.g. following rape, can rarely take advantage of it. This is because the law in Cameroon is not applied, either when it is violated or when it is indicated. This paper examines the histories of four young women who became pregnant and had an abortion in the Anglophone region of the Cameroon Grassfields. Three of them became pregnant following rape or sexual coercion, in one case by the girl's priest, in the second case by her employer's son, and in the third case by a stranger. The fourth young woman, who sold sex for survival money and food, had two abortions while in prison for committing infanticide following a failed attempt to abort an earlier pregnancy. The four young women were interviewed as part of a qualitative, hospital-based study among 65 women who had had abortions in 1996–97. The women's affecting personal histories illuminate the reality of living under a restrictive abortion law, the troubling conditions in which they have to manage their lives, and the harsh circumstances in which they become pregnant and seek (but may not find) a safe abortion.Résumé: Si les femmes qui ont avorté illégalement sont rarement poursuivies au Cameroun, celles qui ont une raison légitime de demander un avortement légal, par exemple après un viol, peuvent rarement l'obtenir. C'est parce que la loi au Cameroun n'est pas appliquée, que ce soit en cas d'infraction ou d'indication. Cet article examine les récits de quatre jeunes femmes qui ont avorté dans la région anglophone de Grassfields au Cameroun. Trois d'entre elles sont tombées enceintes après un viol ou une coercition sexuelle, dans un cas par le prêtre de la jeune fille, dans le deuxième cas par le fils de son employeur et dans le troisième cas par un étranger. La quatrième jeune femme, qui se vendait contre des vivres et de l'argent pour subsister, avait avorté à deux reprises alors qu'elle était emprisonnée pour avoir commis un infanticide après avoir précédemment tenté sans succès d'avorter. Les quatre jeunes femmes ont été interrogées dans le cadre d'une étude qualitative menée dans un hôpital auprès de 65 femmes ayant avorté en 1996–97. Les expériences personnelles des femmes illustrent la réalité de la vie sous une législation restrictive en matière d'avortement, les conditions difficiles dans lesquelles elles doivent se prendre en charge et les circonstances pénibles dans lesquelles elles se retrouvent enceintes et demandent (mais n'obtiennent pas forcément) un avortement sûr.Resumen: Aunque las mujeres que han tenido un aborto ilegal rara vez son enjuiciadas en Camerún, aquéllas que tienen motivos legítimos para tener un aborto legal, por ejemplo después de una violación, rara vez pueden hacerlo. Esto se debe a que la nueva ley de Camerún no se aplica, ya sea cuando es violada o cuando está indicada. En este artículo se examinan las historias de cuatro mujeres jóvenes que quedaron embarazadas y tuvieron un aborto en la región anglohablante de las Praderas de Camerún. Tres de ellas quedaron embarazadas después de una violación o coacción sexual: en un caso por el cura de la joven, en el segundo por el hijo de su empleador y en el tercero por un extraño. La cuarta joven, quien vendía sexo para obtener dinero y alimentos para sobrevivir, tuvo dos abortos mientras estaba en prisión por haber cometido infanticidio tras un intento fracasado de abortar un embarazo anterior. Las cuatro jóvenes fueron entrevistadas como parte de un estudio cualitativo hospitalario entre 65 mujeres que tuvieron un aborto en 1996–97. Las conmovedoras historias personales de las mujeres iluminan la realidad de vivir bajo una ley de aborto restrictiva, las penosas condiciones bajo las cuales tienen que manejar su vida y las duras circunstancias en las que quedan embarazadas y buscan (pero no siempre encuentran) un aborto seguro.

Motivation and satisfaction with early medical vs. surgical abortion in the Netherlands

Olga E Loeber — 2010-05-01

Abstract: In the Netherlands, most abortions of early pregnancies have been with electric vacuum aspiration (VA). A study was conducted on women’s motivations for choosing surgical (VA) or medical abortion and extent of satisfaction with the method chosen. Information was also collected about the proportion of medical abortions to total abortions in the Netherlands and, for comparison, in some other European countries. Of 501 women with early abortions surveyed in 2008/09, 71% opted for VA. Except for “previous experience”, women had different motivations for preferring one or other method. At the post-abortion check-up, satisfaction with the medical method was lower compared to VA. Nevertheless, 80% of those who chose medical abortion would do so again. Nineteen out of 20 doctors questioned at a meeting on abortion offered surgical and medical abortion. Seven of the 11 who gave an opinion found medical abortion an excellent alternative and four thought having the choice was important. The proportion of medical abortions per clinic ranged from <1% to 33%. The proportion of medical vs. surgical abortions in all the countries looked at is influenced by provider attitudes and service-related factors. The use of medical abortion in the Netherlands might increase over time but is unlikely to rise as high as in some other European countries.Résumé: Aux Pays-Bas, la plupart des avortements en début de grossesse sont pratiqués par aspiration électrique par le vide. Une enquête a étudié les motivations des femmes ayant opté pour cette technique ou pour l’avortement médicamenteux, et leur degré de satisfaction avec la méthode choisie. Elle a aussi estimé la proportion d’avortements médicamenteux sur l’ensemble des avortements aux Pays-Bas et, par comparaison, dans certains pays européens. Sur les 501 femmes ayant avorté en début de grossesse qui ont répondu à l’enquête en 2008/09, 71% avaient opté pour l’aspiration électrique. À l’exception d’une « expérience précédente », les femmes avaient différentes motivations pour préférer l’une ou l’autre méthode. Au cours du contrôle post-avortement, la satisfaction était plus faible avec la méthode médicamenteuse qu’avec l’aspiration. Néanmoins, 80% des femmes ayant choisi l’avortement médicamenteux le referaient. Sur 20 médecins interrogés pendant une réunion sur l’avortement, 19 proposaient l’aspiration électrique et l’avortement médicamenteux. Sept des 11 qui ont donné leur avis trouvaient que l’avortement médicamenteux était une excellente alternative et quatre pensaient qu’il était important d’avoir le choix. Le pourcentage d’avortements médicamenteux par centre allait de <1% à 33%. La proportion d’avortements médicamenteux par rapport aux avortements chirurgicaux dans tous les pays examinés est influencée par les attitudes des soignants et des facteurs liés aux services. Le recours à l’avortement médicamenteux aux Pays-Bas pourrait s’accroître au fil du temps, mais il est peu probable qu’il atteigne le niveau de certains autres pays européens.Resumen: En los Países Bajos, la mayoría de los abortos de embarazos tempranos se han efectuado con aspiración eléctrica endouterina (AEEU). Se realizó un estudio sobre las motivaciones de las mujeres para escoger AEEU o aborto con medicamentos y la satisfacción con el método elegido. Además, se recopiló información sobre la proporción de abortos con medicamentos al número total de abortos en los Países Bajos y, para comparación, en algunos países europeos. De 501 mujeres que tuvieron abortos tempranos y fueron encuestadas en 2008/09, el 71% optó por AEEU. Excepto por “experiencias anteriores”, las mujeres relataron diferentes motivaciones para haber preferido un método u otro. En el chequeo postaborto, la satisfacción con el método médico fue más baja comparada con la AEEU. Sin embargo, el 80% de las mujeres que escogieron aborto con medicamentos lo harían de nuevo. De los 20 médicos cuestionados en una reunión sobre aborto, 19 ofrecían aspiración por vacío y aborto con medicamentos. Siete de los 11 que dieron una opinión consideran que el aborto con medicamentos es una alternativa excelente y cuatro piensan que es importante tener la opción de escoger. La proporción de abortos con medicamentos por clínica varió de <1% al 33%. La proporción de abortos médicos con respecto a quirúrgicos en todos los países estudiados es influida por las actitudes de los prestadores de servicios y por factores relacionados con los servicios. Es posible que el uso de medicamentos para inducir el aborto en los Países Bajos aumente con el tiempo, pero es improbable que aumente tanto en algunos otros países europeos.

Influence of mothers-in-law on young couples’ family planning decisions in rural India

Arundhati Char, Minna Saavala, Teija Kulmala — 2010-05-01

Abstract: It has been widely documented in patrilocal and strongly patrilineal settings in India that the presence and influence of mothers-in-law in the household may affect fertility decisions made by young couples. However, not much is known about how intra-family relationships per se influence choice of contraceptive method and timing of use. To understand patterns of family planning decision-making, we carried out short, open-ended interviews in rural Madhya Pradesh in 2005 with 60 mothers-in-law, 60 sons and 60 daughters-in-law from the same families. Mothers-in-law were found to have an important influence on family decisions pertaining to activities within the household. They were also likely to influence the number of sons their daughters-in-law had and the timing of their daughters-in-law being sterilised, but they did not seem to have the same authority or influence with regard to decisions on the use of reversible contraceptive methods, which were mainly being made by young couples themselves. The findings show the flexibility and transformability of intra-family interactions, even within a hierarchically-ordered kinship system that is often considered an obstacle to improving reproductive health and gender equity. Given the right information, and availability of and access to reversible methods, young couples in rural Madhya Pradesh are increasingly making contraceptive choices for themselves.Résumé: Dans les environnements patrilocaux et fortement patrilinéaires de l’Inde, le fait que la présence et l’influence des belles-mères dans le ménage affectent les décisions des jeunes couples sur la fécondité a été largement documenté. Néanmoins, on connaît mal la manière dont les rapports au sein de la famille influencent en eux-mêmes le choix de la méthode contraceptive et le moment de son utilisation. Pour comprendre les modalités de décision en matière de planification familiale, nous avons mené de brefs entretiens ouverts dans le Madhya Pradesh rural avec 60 belles-mères, 60 fils et 60 brus des mêmes familles. Nous avons constaté que les belles-mères exerçaient une forte influence sur les décisions familiales concernant les activités dans le ménage. Elles tendaient aussi à influer sur le nombre de fils qu’avaient leurs brus et le moment où celles-ci étaient stérilisées, mais elles ne semblaient pas avoir la même autorité ou influence sur le choix des méthodes contraceptives réversibles, qui dépendait principalement des jeunes couples eux-mêmes. Ces conclusions montrent la souplesse et la capacité de transformation des interactions dans la famille, même dans un système de parenté ordonné hiérarchiquement qui est souvent considéré comme un obstacle à l’amélioration de la santé génésique et de l’équité. Avec des informations exactes, la disponibilité de mesures réversibles et la possibilité d’y avoir accès, les jeunes couples du Madhya Pradesh rural font de plus en plus par eux-mêmes leurs choix contraceptifs.Resumen: En India se ha documentado ampliamente en ámbitos patrilocales y muy patrilineales que la presencia e influencia de suegras en el hogar podría afectar las decisiones de parejas jóvenes en cuanto a la fertilidad. Sin embargo, se sabe poco acerca de cómo las relaciones intrafamiliares en sí influyen en la elección del método anticonceptivo y en el momento en que se empieza a utilizar. Para entender los patrones de la toma de decisiones sobre la planificación familiar, en 2005 realizamos entrevistas abiertas cortas, en las zonas rurales de Madhya Pradesh, con 60 suegras, 60 hijos y 60 nueras de las mismas familias. Se encontró que las suegras tienen una importante influencia en las decisiones de la familia respecto a las actividades del hogar. Además, era probable que influyeran en el número de hijos que tenían sus nueras y en el momento en que sus nueras eran esterilizadas, pero aparentemente no tenían la misma autoridad o influencia en cuanto a decisiones sobre el uso de métodos anticonceptivos reversibles, las cuales eran tomadas principalmente por parejas jóvenes. Los hallazgos muestran la flexibilidad y transformabilidad de las interacciones intrafamiliares, incluso en un sistema de parentesco de orden jerárquico que a menudo es visto como un obstáculo para mejorar la salud reproductiva y la equidad de género. Con la información correcta y la disponibilidad y accesibilidad de métodos reversibles, las parejas jóvenes en las zonas rurales de Madhya Pradesh cada vez más están tomando decisiones anticonceptivas por sí mismas.

Experience seeking abortion among unmarried young women in Bihar and Jharkhand, India: delays and disadvantages

2010-05-01

Abstract: Studies suggest that the experiences of unmarried young women seeking abortion in India differ from those of their married counterparts, but the evidence is limited. Research was undertaken among nulliparous young women aged 15–24 who had abortions at the clinics of a leading NGO in Bihar and Jharkhand. Over a 14-month period in 2007–08, 246 married and 549 unmarried young abortion seekers were surveyed and 26 who were unmarried were interviewed in depth. Those who were unmarried were far more likely to report non-consensual sexual relations. As many as 25% of unmarried young women, compared to only 9% of married young women, had had a second trimester abortion. The unmarried were far more likely to report non-consensual sexual relations leading to pregnancy. They were also more likely to report such obstacles to timely abortion as failure to recognise the pregnancy promptly, exclusion from abortion-related decision-making, seeking confidentiality as paramount in selection of abortion facility, unsuccessful previous attempts to terminate the pregnancy, and lack of partner support. After controlling for background factors, findings suggest that unmarried young women who also experienced these obstacles were, compared to married young women, most likely to experience second trimester abortion. Programmes need to take steps to improve access to safe and timely abortion for unmarried young women.Résumé: Les études semblent indiquer que les expériences des jeunes femmes célibataires souhaitant avorter en Inde diffèrent de celles des femmes mariées, mais les données sont limitées. Des recherches ont été entreprises auprès de jeunes nullipares âgées de 15-24 ans qui avaient avorté dans les dispensaires d'une ONG de premier plan au Bihar et au Jharkhand. Sur une période de 14 mois en 2007–08, l'enquête a porté sur 246 femmes mariées et 549 célibataires souhaitant avorter, alors que 26 célibataires faisaient l'objet d'un entretien approfondi. Les célibataires avaient beaucoup plus de probabilités de faire état de relations sexuelles non consensuelles. Jusqu'à 25% des célibataires, contre seulement 9% des jeunes épouses, avaient avorté au deuxième trimestre. Les célibataires risquaient aussi davantage de notifier des obstacles à un avortement précoce tels que la non-reconnaissance rapide de la grossesse, l'exclusion de la prise de décision liée à l'avortement, la confidentialité comme qualité primordiale dans la sélection d'un centre d'avortement, les tentatives préalables d'interruption de grossesse ayant échoué et le manque de soutien du partenaire. Après contrôle des facteurs circonstanciels, les conclusions suggèrent que les jeunes célibataires qui rencontraient aussi ces obstacles couraient plus de risques que les femmes mariées d'avorter au deuxième trimestre. Les programmes doivent prendre des mesures pour améliorer l'accès des jeunes célibataires à un avortement sûr et précoce.Resumen: Los estudios indican que las experiencias de mujeres jóvenes solteras que buscan servicios de aborto en India difieren de las de las casadas, pero la evidencia es limitada. Se realizaron investigaciones entre mujeres jóvenes nulíparas, de 15 a 24 años de edad, que tuvieron abortos en clínicas de una de las principales ONG de Bihar y Jharkhand. En un plazo de 14 meses, en 2007–08, 246 jóvenes casadas y 549 solteras que buscaban servicios de aborto fueron encuestadas y 26 de las solteras fueron entrevistadas a profundidad. Entre las solteras, la probabilidad de que informaran relaciones sexuales no consensuales fue mucho mayor. Hasta un 25% de las jóvenes solteras, comparado con sólo el 9% de las jóvenes casadas, habían tenido un aborto en el segundo trimestre. Resultó mucho más probable que las solteras informaran embarazos productos de relaciones sexuales no consensuales. Además, presentaron más probabilidad de mencionar obstáculos a un aborto oportuno como no poder reconocer el embarazo con prontitud, ser excluida de la toma de decisiones relacionadas con el aborto, buscar confidencialidad como algo fundamental en la selección del servicio de aborto, haber fracasado en intentos anteriores de interrumpir el embarazo y no contar con el apoyo de su pareja. Tras controlar por factores de antecedentes, los hallazgos indican que las jóvenes solteras que también afrontaron estos obstáculos, comparadas con las jóvenes casadas, presentaron mayor probabilidad de tener un aborto en el segundo trimestre. Es imperativo que los programas tomen las medidas necesarias para mejorar el acceso a los servicios de aborto seguro y oportuno para las jóvenes solteras.

Round Up: Cosmetic surgery

2010-05-01

Round Up: Law and policy

2010-05-01

Round Up: Service delivery

2010-05-01

Round Up: Maternal health

2010-05-01

Round Up: Research

2010-05-01

Round Up: Condoms

2010-05-01

Round Up: HIV and AIDS

2010-05-01

Round Up: Publications

2010-05-01